Diccionario de dietética

En la entrada de hoy continuamos con las cuestiones previas. Imagino que algunos andaréis ansiosos por entrar ya en materia, pero es que es importante que antes de hacerlo, estéis bien preparados y esa preparación quienes mejor la otorgan son la propia actitud de motivación y tener una buena base informativa sobre el proceso. De esto último nos vamos a ocupar hoy, ofreciéndoos una especie de diccionario dietético que aglutine los conceptos principales que debéis manejar y entender sobre la nutrición, el adelgazamiento y demás.

1. Dieta: Es la alimentación diaria de las personas, formada por los alimentos que a la vez contienen nutrientes que cumplen funciones esenciales dentro de nuestro organismo. Dichos nutrientes pueden clasificarse en macronutrientes y micronutrientes. Los primeros, son los que se encuentran en mayor proporción en los alimentos, y corresponden a las proteínas (carnes, pescados, lácteos, legumbres, huevo) que desempeñan una función estructural en el organismo, los hidratos de carbono (pan, patatas, pasta, arroz y cereales) que cumplen una función energética, las grasas (aceites, mantequilla, frutos secos, embutidos, bollería) , el agua (vegetales) y la fibra (cereales, legumbres, verdura, fruta). Por otro lado los micronutrientes vienen representados por las vitaminas y los minerales que aunque se encuentran en proporciones mucho más pequeñas que los anteriores desempeñan un papel indispensable.

2. Necesidades energéticas: Cantidad de energía que nuestro organismo necesita para cumplir estas tres funciones: mantener la salud o las funciones vitales del organismo en estado de reposo (a esto lo llamamos metabolismo basal, cuyo rendimiento está condicionado por la composición corporal, por la edad y por el sexo –mayor en hombres que en mujeres- y representa un 70% de las necesidades energéticas), para llevar a cabo los procesos de digestión, absorción y metabolismo de los nutrientes contenidos en los alimentos (a esto se le llama termogénesis inducida por la dieta y representa entre un 10 y un 15% del gasto energético) y finalmente, la actividad física que en función del grado de intensidad y duración, puede ser el aspecto que marque las mayores diferencias de gasto energético entre un individuo u otro (por ejemplo1 hora jugando al tenis supone un gasto de unas 458 kcal, 1 hora de bicicleta 504 kcal, 1 hora de senderismo por montaña 617 kcal, 1 hora de natación 727 kcal y 1 hora subiendo escaleras casi 1000 kcal.

3. Valor energético o calórico de un alimento (medido en Kcal): Es la cantidad de energía que se produce cuando el alimento es totalmente metabolizado en el organismo. Dicho valor cambia en función de cada nutriente. Así la metabolización de 1 gramo de grasa da un resultado de 9 kcal. 1 gramo de proteínas 4 Kcal y 1 g de hidratos de carbono 4 kcal. Esto es lo que explica que los alimentos ricos en grasas sean mucho más calóricos que aquellos en los que predominan los hidratros de carbono o las proteínas, y por ello tienden a engordarnos más.

4. Balance energético: Es el principal determinante del peso corporal al relacionar las necesidades energéticas con la ingesta calórica. Si la ingesta es mayor que las necesidades energéticas, ese exceso se acumulará en forma de grasa, produciendo un aumento de peso. Mientras que si el individuo ingiere por debajo de lo que necesita, o gasta por encima de lo que come, se producirá el adelgazamiento.